「この精油、どうしてこんなに高いの？」
アロマショップやネット通販で精油を選ぶとき、そう思った経験はありませんか？ 特にローズやジャスミンなど“花の精油”は、他の精油と比べても驚くほど高額です。
実はそこには、植物のどこからどれだけ精油が採れるのか、そして収穫から抽出までにかかる時間や労力といった奥深い理由が隠れています。
本記事では、花の精油が「高嶺の花」と言われる理由をわかりやすく解説します。香りを楽しむだけでなく、その背景を知ることで、あなたのアロマ体験はもっと豊かになるはずです。
花の精油が高い理由は「収油率」にある
精油の価格を決める最大の要因のひとつが「収油率（どれだけ精油が採れるか）」です。
花の精油の収油率（超低い！）
- ローズ：精油1滴に約200輪、1kgには3.5トンの花びらが必要
- ジャスミン：精油1kgに約1,000kg以上の花が必要
- カモミール：収油率わずか0.05〜0.2%
他の部位の精油（比較的高収率）
- 柑橘系果皮：収油率0.2〜0.5%
- ラベンダー（花穂・全草）：0.7〜0.85%
- ミント類：0.45〜0.72%
この差が、そのまま価格差につながります。
香りは一瞬の勝負！花の精油と時間との戦い
花の香りは「開花と同時に放出され、時間とともに揮発してしまう」という性質を持っています。
香りのピークと収穫
- ジャスミン：午前2時から開花し、1時間以内に抽出開始
- ローズ：収穫後すぐに蒸留。鮮度が命
時間を逃すと香りの質が落ち、せっかくの花が無駄になってしまうため、まさに「時間との戦い」なのです。
花の収穫はすべて手作業。コストを押し上げる背景
花の収穫は非常に繊細で、機械では花を傷めてしまうため、基本的に手摘みで行われます。
手作業の例
- ネロリ（モロッコ産）：地元女性チーム40人が手摘み
- 広大な畑でもすべて人の手で収穫
この労力と人件費が、そのまま精油の価格に反映されます。
デリケートな花を守るための特殊な抽出方法
花の香りは熱に弱いため、通常の水蒸気蒸留法では壊れてしまうことがあります。そのため、より高度でコストのかかる方法が使われます。
花に用いられる特殊な抽出法
- 溶剤抽出法（アブソリュート）：ローズ、ジャスミン、ネロリなど
- CO2抽出法：植物本来の香りを損なわず抽出可能
一方、柑橘類や葉からの精油は、圧搾法や水蒸気蒸留で安価に生産可能です。
他の部位の精油との価格差を比べてみよう
- 柑橘系（オレンジ・レモンなど）：比較的安価、日常使いしやすい
- ラベンダー・ティーツリー：中価格帯、アロマ初心者に人気
- ローズ・ジャスミン・ネロリ：超高級ライン、少量でも香りが強く、特別なブレンドに使われる
こうした比較を知ると「花の精油は特別」と実感できるでしょう。
まとめ：高価な花の精油は「価値」の証
花の精油が高価なのは、単なる希少性だけではありません。
- 圧倒的に低い収油率
- 香りが一瞬で揮発する特性
- 手作業による繊細な収穫
- 高度でコストのかかる抽出方法
一滴の精油には、自然の恵みと人の手間、そして時間との闘いが凝縮されています。
次にローズやジャスミンの香りを嗅ぐときは、その背景にある物語を思い出してみてください。きっと、香りがさらに深く心に響くはずです。
